Wat is UWB en hoe voorkomt het aanrijdingen op de werkvloer?

UWB (Ultra-Wideband) is een draadloze radiotechnologie die de afstand tussen twee apparaten tot op tientallen centimeters nauwkeurig meet. Op de werkvloer gebruik je dat om heftrucks, reachtrucks en voetgangers op tijd voor elkaar te waarschuwen. Zelfs als ze elkaar niet kunnen zien, bijvoorbeeld achter een stelling, om een hoek of achter een wand. In dit artikel leggen we uit wat UWB is, hoe het werkt en waarom het zo geschikt is om aanrijdingen met heftrucks te voorkomen.

Wat is UWB?

UWB staat voor Ultra-Wideband. Het is een radiotechniek die werkt met zeer korte signaalpulsen, verspreid over een brede frequentieband. Dankzij die korte pulsen kan een ontvanger heel precies bepalen hoe lang een signaal onderweg is geweest. En wie weet hoe lang een signaal onderweg is, weet ook hoe ver het weg is.

Je kent UWB misschien zonder het te weten. De technologie zit in moderne smartphones, in digitale autosleutels en in trackers die je aan je sleutelbos hangt. In industriële omgevingen wordt UWB steeds vaker ingezet voor iets wat er echt toe doet: mensen en voertuigen veilig van elkaar houden.

Hoe werkt UWB-detectie op de werkvloer?

Een UWB-detectiesysteem bestaat uit een paar onderdelen die continu met elkaar communiceren:

• Vehicle Beacons op heftrucks, reachtrucks, zijladers of andere interne transportmiddelen.
• Wearables die medewerkers bij zich dragen, bijvoorbeeld aan hun kleding of veiligheidsvest.
• Zone Beacons op vaste plekken, zoals kruispunten, deuren, onderdoorgangen of andere risicogebieden.

Deze onderdelen meten voortdurend de onderlinge afstand. Komt een voetganger binnen de ingestelde zone van een voertuig, dan volgt direct een waarschuwing. De bestuurder krijgt een licht- en geluidssignaal in de cabine, de voetganger voelt een trilling of hoort een signaal op zijn wearable. Waar nodig grijpt het systeem automatisch in door de snelheid van de heftruck te verlagen.

Het mooie is dat al deze instellingen klantspecifiek zijn. Detectieafstanden, signalen en snelheidsreductie stem je af op jouw operatie. Zo grijpt het systeem alleen in wanneer het echt nodig is en blijft de doorstroming op peil.

Waarom UWB beter werkt dan bluetooth, RFID of GPS

Er zijn meer draadloze technieken die nabijheid kunnen meten. Toch kiezen steeds meer organisaties voor UWB. Dit zijn de belangrijkste verschillen:

• Bluetooth schat afstand op basis van signaalsterkte. Dat is onnauwkeurig: een lichaam, een stelling of een metalen wand verzwakt het signaal en geeft een vertekend beeld.
• RFID registreert vooral óf een tag in de buurt is, niet hoe ver precies. Het bereik is bovendien beperkt.
• GPS werkt niet betrouwbaar binnen, en juist in magazijnen en productiehallen gebeuren de meeste aanrijdingen.
• UWB meet de werkelijke afstand op basis van de looptijd van het signaal. Dat maakt het nauwkeurig, snel en betrouwbaar, ook in drukke omgevingen met veel metaal.

Werkt UWB ook door muren en stellingen heen?

Ja. UWB heeft geen zichtlijn nodig. Dat is precies waarom het zo goed werkt bij dodehoekdetectie voor heftrucks, onoverzichtelijke kruispunten en stellinguiteinden. Wij hebben dit ook in de praktijk getest: een voetganger en een heftruck aan weerszijden van een wand van sandwichpanelen kregen allebei tijdig een waarschuwing.

Ook stof, rook, slechte verlichting of felle zon hebben geen invloed op de detectie. UWB werkt daardoor even goed binnen als buiten.

Waar zet je UWB in?

UWB is breed inzetbaar in productie, logistiek en distributie. De meest voorkomende toepassingen zijn:

• Voetgangersveiligheid: heftrucks en voetgangers worden voor elkaar gewaarschuwd, zoals bij TR Holland in Oldenzaal.
• Voertuigbeveiliging: voertuigen detecteren elkaar, bijvoorbeeld twee VNA-trucks in hetzelfde smalle gangpad bij Versteijnen Logistics.
• Assetbescherming: een reachtruck krijgt een waarschuwing of remt af bij een te lage onderdoorgang, zoals bij Neways in Son.
• Veiligheidszonering: in risicogebieden gelden automatisch andere regels, zoals een lagere maximumsnelheid.

UWB en AI-camera's: de ideale combinatie

UWB werkt met beacons en wearables. Dat betekent dat iedereen die gedetecteerd moet worden, een wearable moet dragen. Voor bezoekers of externe chauffeurs is dat niet altijd haalbaar. Daar komen AI-camera's in beeld: die herkennen personen zonder tag. In veel omgevingen is een combinatie van beide technologieën daarom de meest betrouwbare oplossing. Lees er meer over in ons artikel UWB vs AI: twee technologieën, één doel.

Veelgestelde vragen over UWB

Wat betekent UWB?
UWB staat voor Ultra-Wideband: een draadloze radiotechnologie die met korte pulsen over een brede frequentieband de afstand tussen apparaten zeer nauwkeurig meet.

Hoe nauwkeurig is UWB?
UWB meet afstanden tot op tientallen centimeters nauwkeurig. Dat is veel preciezer dan bluetooth of wifi, die afstand alleen grofweg schatten.

Heeft UWB zicht nodig?
Nee. UWB werkt door stellingen, wanden en andere obstakels heen. Daarom is het geschikt voor dode hoeken en onoverzichtelijke kruispunten.

Werkt UWB op elk merk heftruck?
Ja. De beacons zijn merkonafhankelijk en kunnen op heftrucks, reachtrucks, zijladers, VNA's en andere interne transportmiddelen worden geplaatst, ook in een gemengde vloot.

Vertraagt een UWB-systeem de operatie?
Niet als het goed is ingericht. Detectieafstanden, signalen en snelheidsreductie worden afgestemd op jouw situatie, zodat het systeem alleen ingrijpt wanneer dat echt nodig is.

Zelf ervaren hoe UWB werkt?

Wil je weten wat UWB-detectie in jouw magazijn of productiehal kan betekenen? We laten het je graag in de praktijk zien. Vraag een demo aan en ervaar zelf hoe heftrucks en voetgangers veilig samenwerken.